A veces nos preguntamos qué sentido tiene o cómo sacarle más provecho a la vida. Las respuestas más populares suelen basarse en conceptos relativos, importantes para unos y no tanto para otros... obviando la respuesta más simple.

Desde que nacemos, hasta que morimos, el primer aspecto que describe una vida es su duración. El tiempo transcurrido en vigilia es nuestro principal capital de cara a la vida.

Pero no basta definir la vida sólo en función del tiempo. Alguien que toda su vida repita un mismo conjunto limitado de acciones, parece "obvio" que haya "vivido menos" que alguien cuya vida sea más variada. Nuestra memoria, perfeccionada tras millones de años de evolución, nos acerca a la segunda métrica: la cantidad de cosas diferentes hechas a largo de la vida.

Podríamos calcular "a ojo" este número de cosas, multiplicando el número de cosas realizadas en un periodo de tiempo determinado, por la media de esperanza de vida de una persona. Desgraciadamente, es complicado cuantificar cuánto hacemos en una hora. ¿Es lo mismo conducir un coche, beber un vaso de leche, o pensar en una palabra?

Para acercarnos a un cálculo más exacto, podemos tomar dos aproximaciones:

• Externa: cuantificando una actividad concreta como sea escribir un número de palabras, resolver un número de puzzles, hablar con un número de personas, etc.
• Interna: intentando contar el número de "ciclos de pensamiento" en un periodo de tiempo

Dado que las actividades que realizamos, no todas -ni para todos- tienen la misma importancia, estas métricas sólo servirían en casos concretos, siempre que se cumpliesen una serie de condiciones adicionales. Más simple es el segundo caso, el de pensamientos por segundo.

Suponiendo una esperanza media de vida de 80 años, y sabiendo que el número de ciclos por segundo de funcionamiento del cerebro fluctúa entre unos 20 en vigilia y 3 en sueño, podemos sacar un cálculo aproximado de la media del máximo de pensamientos que puede tener una persona a lo largo de la vida:

• Años de vida: 80
• Vigilia: 16 al día, a 20 ciclos por segundo
• Sueño: 8 al día, a 3 ciclos por segundo

De donde podemos sacar un cálculo a ojímetro que debería ser válido dentro de un orden de magnitud:

1 vida
80*365*60*60*(16*20+8*3)
36.161.280.000 pensamientos

Claro que -curiosamente de forma parecida a un procesador- parece haber pensamientos que requieren mayor o menor número de ciclos. Una forma de comprobarlo es intentar contar mentalmente lo más rápido posible claramente y sin saltarse ningún número, lo que personalmente en estado de vigilia me arroja un resultado de 3 ciclos por cada pensamiento.

Tal vez no sea descabellado decir que una vida media supone unos 10Gp (GigaPensamientos), y que lo único que nos diferencia de un ordenador cualquiera capaz de realizar el mismo número de operaciones en pocos segundos, sea la cantidad y calidad de paralelismo en nuestros cerebros.