¿Es la Mensajería Instantánea una pérdida de tiempo?

Llevo usando mensajería instantánea unos 10 años, antes de eso solía chatear por modem... y siempre he visto un mismo problema: falta de entendimiento del medio.

Ahora, acabo de leer (vía Menéame) una bonita argumentación sobre por qué no usar Messenger. Bonita, que no nueva, y bastante irracional (a mi parecer). Desde hace años, desde que el mundo es mundo -o más bien desde que internet es internet- ha existido el fenómeno del doble filo en las herramientas que nos ofrece. Tal vez nada lo plasme mejor que la Mensajería Instantánea.

El problema viene de base, y es que la Mensajería Instantánea tiene dos aspectos:

1. Los mensajes llegan de forma instantánea (obvio, ¿no?)
2. La respuesta llega de forma diferida (ya no tan obvio)

En toda comunicación, hay dos tiempos: el de emisión, y el de recepción. Al hablar de viva voz, ambos tiempos están sincronizados, sucediendo ambas partes a la misma velocidad. No así en las conversaciones escritas.

Leemos más rápido de lo que escribimos

Esto no es problema... cuando escribimos una vez, y nos leen 5, 10 o 1000 veces. Aunque al escribir hayamos invertido el doble o triple de tiempo, ese tiempo se amortiza entre todos los receptores.

Veámoslo con un ejemplo:

• decir/escuchar una frase: 1 unidad de tiempo
• escribir la misma frase: 3 unidades de tiempo
• leer la frase: 0.5 unidades de tiempo

Si tomamos como ejemplo a 1 emisor contra 100 receptores, desde un punto de cálculo social absoluto, tenemos estas posibilidades:

• 1 hablar + 100 escuchando = 1 + 100 = 101 unidades de tiempo
• 1 escribir + 100 leer = 3 + 50 = 53 unidades de tiempo

Pero aún hay más: si estructuramos correctamente el texto, ¡sólo los realmente interesados gastaran esas 0.5 unidades de tiempo! Los demás, puede que no pierdan ni 0.01 unidades, pues con sólo leer el título -o tal vez un párrafo, o sólo lo resaltado en negrita- sabrán si algo les interesa o no. Es perfectamente posible que 1 escritor con 100 lectores no gasten ni 10 unidades de tiempo.

El auténtico problema viene con las conversaciones "1-vs-1":

• Teléfono: 1 hablar + 1 escuchar = 1 + 1 = 2 unidades
• Mensajería: 1 escribir + 1 leer = 3 + 0.5 = 3.5 unidades

La Mensajería Instantánea es una pérdida de tiempo para charlar o "chatear"

Sin embargo, no todo es malo. Existen USOS POSITIVOS de la Mensajería instantánea, siempre que no se confunda con un teléfono:

• Permite escribir de forma inequívoca, por ejemplo trozos de código, URLs, palabras desconocidas, etc.
• Se puede responder en diferido. Si no puedes responder en seguida, la conversación puede quedar "en suspenso" hasta que puedas responder.
• Puedes establecer un "estado" de atención como "ocupado", "no molestar", "quiero charlar" para que tus amigos decidan si deberían interrumpirte o no

Tal vez cueste vencer las malas costumbres en el uso de la mensajería, pero se puede hacer:

• No es de mala educación ignorar a alguien cuando estás en estado "ocupado". La mala educación es de quien se aburre, te ve ocupado... y aún así te interrumpe.
• Si no puedes responder en seguida, no lo hagas. Si el otro insiste, banéale.
• Si valoras las comunicaciones exactas y concisas, exígelas. No te dejes avasallar por la supuesta "buena educación"

Hay que entender que la Mensajería Instantánea no es una conversación de viva voz -aunque a veces se use para chatear- ni es una conversación por teléfono, ni por carta, ni por email, ni por IRC. Es lo que es, y hay que saber usarla como tal para poder sacarle partido.

Es una pena que algunos se dejen avasallar por ella, esclavos de sus herramientas en vez de imponerles su voluntad... pues nuestras herramientas no la tienen todavía