Llegaba la hora. Paul nunca había probado a duplicarse antes. Tras varias semanas preparándose mentalmente, iba a intentarlo por primera vez. No es que tuviese miedo, aunque la idea de ser dos entes indistinguibles no era muy tranquilizadora. Buscó refugio en las enseñanzas que el maestro Hon le había transmitido: "concéntrate en tu tarea, espera con alegría a la reunión". Ahora las pondría a prueba.

El momento había llegado. Con un golpe seco, apareció mirándose a sí mismo. El otro, el mismo -yo- estaba mirándole-se. Se estaba mirando a sí mismo. No como en un espejo; a cada instante sus experiencias se iban distanciando. Él llevaba un mono azul, él llevaba un mono rojo. Él levantaron la mano al mismo tiempo, sonrió sonrieron.

Esta vez sólo leerían dos artículos, uno cada uno, y volverían a unirse. Sólo era una sesión de práctica. Paul no dejó que la duda se apoderase de él; su maestro le había dicho que no tenía sentido pensar en quién sería eliminado al reunirse, ambos él no notaría el cambio. Simplemente, su experiencias se sumarían. Doble de experiencias, en el mismo periodo de tiempo. Recordaría haberse haberse visto uno al otro sí mismo. Sería una experiencia nueva que integrar. A algunos les resultaba traumático al principio, pero los beneficios lo valían.

Sin perder más tiempo, Paul se pusieron a leer. Paul rojo una crítica musical, Paul azul las últimas noticias en deportes. Para la primera vez había elegido temas lo suficientemente diferentes; ya habría tiempo más adelante para combinar experiencias más parecidas.

Pasaron cinco minutos. Paul no se atrevió a hablar, por esta vez no era necesario. Vio que Paul había terminado también, el momento clave había llegado. Ahora venía lo más difícil, la aniquilación del ser. Dejarse permear por otro -por sí mismo- hasta el punto de perder su propia identidad. Otro Paul surgiría, un Paul diferente a ambos; el del mono azul, el del rojo... y el de verdad. Ambos morirían, pero no lo verían así. Ambos sobrevivirían, pero sólo quedaría uno, un ser con la suma de sus experiencias.

Se puso en pié, él frente a él. Se miraron. Le habían advertido que una reunión frente a frente podría ser demasiado intensa para la primera vez. Como hacer el amor, llevado al extremo. Una unión de almas, ambas conscientes de esa unión, y al mismo tiempo de su mutua aniquilación para crear algo mayor, mejor, más importante. No era de extrañar que muchos sólo se duplicasen para experimentar la reunión. Incluso había clubes especializados en ofrecer experiencias lo más diferentes posible, decían que esto potenciaba el efecto de reunión. Algunos llegaban a duplicarse cientos de veces para luego reunirse en cascada. Claro que no era barato conseguir tantas experiencias, y tan variadas.

Para la primera vez, se puso de espaldas. Espalda con espalda, consigo mismo. Podía sentir sus propios pies contra sus pies, su propia mano con su mano, sus músculos sobre su espalda... su propia cabeza... que poco a poco se volvía menos material y más difuminada.

Cerró los ojos. Cuando los abrió, volvía a ser él mismo: Paul Graham Riggdon, nacido el 6 de Octubre de 2037, código 99312713/0. Pero no era del todo él mismo. No era el Paul de hacía unos minutos, pues ahora tenía las experiencias de Paul rojo y Paul azul. Aunque no le interesaban mucho, recordaba con facilidad los artículos que ambos habían leído.

También recordaba algo más. En el momento de la reunión, había sentido un atisbo del miedo y la euforia extremas de las que tanto hablaban. No era una persona cobarde; al fin y al cabo, poco hay que temer del mundo teniendo guardada una copia de sí mismo. Vencido el primer miedo, sabría que podría reunirse con ella (consigo mismo) cuando quisiese. Además, tendría siglos para curar su adicción a reunirse... si es que decidía hacerlo.

¿Por qué renunciar a la intimidad extrema, y al mismo tiempo a la mejor herramienta de crecimiento personal ideada por el hombre?