Iluminación y balance de blancos

Con la llegada de la fotografía digital, han cambiado las reglas del juego. Donde antes había que cuidar el tipo de película e iluminación, ahora las cámaras digitales más o menos pueden adaptarse a cualesquiera condiciones: basta ajustar el balance de blancos, y listo, conseguimos colores más o menos constantes en todos los casos.

Sin embargo, esta es una adaptabilidad un tanto ilusoria. Aunque a primera vista parezca que los ajustes funcionan de forma adecuada, en realidad tenemos otros factores limitantes, tanto para foto como para vídeo:

La compresión de foto y vídeo permite grabar con submuestreo de croma.
Los sensores suelen captar el doble de información en verde que en rojo y azul.
Se suele reducir la resolución del azul por ser un color que captamos peor.

Al iluminar una escena, necesitamos por tanto elegir una luz del color adecuado para aprovechar al máximo tanto la escena en sí, como las características del modo de grabación que estemos utilizando. Una menor resolución en azules, puede hacer recomendable utilizar una luz más cálida o de menor temperatura de color, como 3200K, mientras que un fondo para croma azul puede requerir temperaturas más altas, como 6400K o incluso 7200K.

También debemos tener en cuenta los distintos focos de luz en la escena, y el efecto final deseado. El efecto de doble sombra, una más cálida y otra más fría, puede resultar artísticamente deseable en algún momento, o puede arruinar por completo una por lo demás buena toma. La iluminación en exteriores, puede variar drásticamente dependiendo de la altura del sol y las condiciones atmosféricas, pasando desde temperaturas de 7000K hasta menos de 3000K en un mismo día, y llegando a variar entre 2000K y 10000K según la situación geográfica. Esta variación, lo peor de todo es que ni siquiera es uniforme, pudiendo darse el caso de pasar de 3000K por la mañana, pasando a 7200K a media mañana, bajando hasta 5600K al mediodía, unas nubes a media tarde pueden volver a llevarnos hasta 8000K, para terminar con una puesta de sol a 2000K.

Por tanto, para aprovechar al máximo el rango dinámico de la grabación, es necesario controlar, corregir y reajustar la iluminación a lo largo de prácticamente toda la sesión, adaptándose en cada momento a las condiciones, o alterándolas en función de nuestras necesidades y posibilidades:

Utilizar luces de distintas temperaturas, ajustando la cantidad y nivel de ellas en cada momento, recordando siempre difuminar bien las mezclas y mantenerlas uniformes entre sí.
Filtros, tanto para aumentar como para reducir la temperatura de nuestras luces, nos permiten ganar versatilidad a cambio de perder intensidad cuanto más filtremos.
Reflectores de color, que pueden ser tan simples como una tela de color colgada en un sitio, controlando el tamaño, la distancia, y el tipo de color que utilicemos.

Con todo, tal vez la solución venga algún día de mano de LEDs RGB como apoyo de iluminación, permitiendo ajustar automáticamente la temperatura del color... y quién sabe, tal vez incluso sincronizándose con el ajuste en cámara para obtener un mayor control en el revelado. Aún así, siempre quedarán tomas en las que necesitemos alterar las condiciones de escenas de mayor envergadura, para lo que sólo quedará esperar a sensores con mayor rango dinámico, o realizar los ajustes de toda la vida.

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