Visto en un trozo de papel que repartía un chico negro a la entrada del Metro de Bilbao:

Claramente, alguien sabe escribir, centrar textos, e imprimir con el PC, pero... ¿no sabe pasarle el corrector ortográfico? ¿o prefiere dejarlo mal para que dé más pena?

Hm...

(transcripción tras el salto)

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Hoy, querido lector, vamos a dar la bienvenida al 20 de Noviembre de 2008 del 22 de Septiembre de Diciembre de 2007... WTF?!

Veamos por partes:

• Estamos a 20 de Noviembre de 2008
• Me acaba de llegar una carta de Acens, informando sobre la fusión de Hostalia
• Fechada el 22 de Septiembre de 2008
• La fusión, era noticia de 2007

El hecho de que arriba ponga "Hostalia" y abajo "Acens", sería pasable. Que transfirieran los datos personales de una a otra, también, es lógico. Que el servicio de una sea carillo, y el de otra poco menos... pues bueno, también, que el servicio no es gratis.

Pero que tarden 6 meses para enviar una carta que tarda 2 meses en llegar, para decir algo que ya se sabía... en fin, suena un poco a cachondeo. Me pregunto si tardarían lo mismo en resolver problemas con los servidores, ahora que les tira de los hilos un fondo de inversión para el que los clientes son poco más que números

Con el revuelo de los Colegios Informáticos, las atribuciones, competencias, el no-revuelo del Convenio, y los intereses creados en titulaciones, matricula, huelgas, manifestaciones y tocarse las pelotas, puede resultar complicado aclararse de qué va el tema.

Para hoy, 19 de Noviembre de 2008, había ¿convocada? una ¿huelga? de ¿informáticos?

Pues parece que ni estaba convocada (oficialmente), ni era una huelga (sino una manifa), ni se termina de saber muy bien qué "informáticos" debían secundarla; si todos -como decían algunos- o si sólo los ingenieros colegiados -como al de un rato decían los mismos- o también incluídos los estudiantes -que a saber qué pintaban.

Tal vez la situación se pueda comprender viendo algunos ejemplos relevantes:

• El profesor de informática que deja salir antes a los alumnos para que vayan a la manifa.
• El trabajador que pide permiso por favor a su jefe para ir a la huelga (manifa) y devolver las horas en otro momento.
• La empresa que advierte de que no se les ha avisado con antelación por cauces oficiales.
• Los que se quedan en casa con tal de no ir a clase.

En una palabra: descojono

Por suerte, no todo está perdido. Cortesía de Ricardo Galli, en su blog, tenemos un post, artículo, o como quiera que se llame, bien trabajado y documentado sobre las bases del actual jaleo. Para más facilidad, ahí va con algunos enlaces secundarios relevantes:

• El largo y difícil camino de la profesión
• Monopolios legales a cambio de nada
• Los falaces argumentos de los colegios oficiales
• ACM Code of Ethics and Professional Conduct

A ello podríamos añadir el blog/página/artículo/algo de:

• Bolonia y la Ingeniería Informática (...for dummies)

Y con todo, hacernos una idea bastante clara de qué va todo esto, evitando los barrizales de discusiones faltas de lógica. Las cuales, irónicamente presentes entre profesionales de la lógica, parecen crecer como setas sobre la mierda

Disclaimer: tras alguna discusión sobre el tema, he llegado a la conclusión de que personalmente me la trae floja la regulación o no, en España o no, de la Informática o no.

Cuando se meten un buen micro, algunos discos duros, ventiladores,y demás parafernalia, todo en una misma caja, a veces empieza a faltar la alimentación. No tanto en el uso, sino en el arranque, donde las cosas se ponen a todo trapo, por mucho que luego se vayan apagando.

Si a eso le añadimos que no nos da la gana oír el zumbido de la fuente todo el rato, o que la caja no parezca un plato de espagueti con tanto cable... empieza la búsqueda de algo especial.

Ese algo especial, son las fuentes de alimentación de Tacens, serie Valeo Smart 0dB. Como por ejemplo la Tacens Valeo II 700.

Características:

• Ventilador de 13.5cm, con 11 aspas y controlado por temperatura
• Cables enchufables según las necesidades, enmallados
• Heatpipe con disipador externo
• Supresores anti-vibración internos, goma anti-vibración para la caja
• Hasta 44A en +12V, y 30A en +5V

Con cables suficientes para conectar 6 discos SATA, 8 dispositivos

Lo cual da forma a una fuente silenciosa, con aguante para altas cargas iniciales, y prácticamente 0dB en funcionamiento con cargas medias-bajas. Si las Valeo ya eran de por sí silenciosas, manteniendo el ventilador apagado más que encendido a cargas medias, la serie Valeo II con heatpite prácticamente ni necesita encender el ventilador bajo la misma carga.

Con 700W de potencia, resulta especialmente interesante para montar servidores con discos RAID, o simplemente con capacidad para múltiples discos. Donde en el arranque se consumen hasta 40W por disco (2.5A o más en +12V) multiplicados por los 5 discos del array, 200W en total. Si le añadimos un timeout para que entren en modo de bajo consumo -como deberíamos hacer en caso de no usar RAID- al despertar volverán a gastar 40W por disco, lo cual en un RAID daría otra vez los 200W del arranque.

Más que suficiente para desestabilizar todo un sistema, con un consumo de procesador de 90W en modo ondemand, mas 70W de placa, y unas cuantas decenas o cientos entre tarjetas y demás cachivaches.

Si añadimos que nunca es recomendable cargar una fuente a menos del 10% ni más del 80% de su potencia máxima nominal, tenemos que en "hora punta", gastando 450W o más de golpe, viene bien tener algo de margen con una fuente de 700W (560W al 80%).

Ahorrarse sorpresas desagradables, más que nada... y si de paso es silenciosa, mejor que mejor

Casi ha pasado una semana desde que me petara la placa base del 2º PC, y ya se empiezan a notar los resultados. Me pone de los nervios intentar mover la rata un monitor más a la derecha... y no poder.

Es como una sensación de impotencia, frustración, claustrofobia. Una especie de privación sensorial parcial, como taparse un ojo. No tanto como quedarse ciego, que eso sí que fastidia, pero sí un poco parecido. Quién diría que una cosa tan "simple", usar 2 monitores en vez de 3, pudiese causar estos efectos.

La pantalla negra, ominosa, esperando a ser usada. Como mirando y diciendo "a que no me usas, buuuh!". Riéndose cuando quieres abrir una ventana más para tener a mano... y no puedes.

O sea, tampoco es nada nuevo, que estar con un solo monitor -casi inevitable en el portátil o en algún lado- ya era comparable a estar atado de pies y manos. Lo sorprendente es que al pasar de 3 a 2, ocurra algo parecido. Más suave, pero parecido.

Hace preguntarse a uno, qué pasará en el futuro, cuando -esperemos- podamos disfrutar de "monitores 360º" cortesía de algún que otro casco HMD.

Debe sentar como un tiro, como quedarse ciego. Pasar de poder girar la cabeza, a sólo mirar al frente, a una pantallita chiquitina. Entonces sí que habrá que comprar dos cacharros de esos, para no tener que pasar el mal trago de la "desconexión"

Por ahora, a sufrir con 2 monitores -¡¿dónde está mi display de pruebas unitarias en tiempo real cuando lo necesito?!- o conectar el portátil... a la espera de implementar en serio alguna solución que permita clonar sistemas en pocos segundos.

La caja de mi PC es genial... salvo que pesa. Mucho. Y si la tengo llena de "cositas", pues más todavía.

No una vez sino muchas, he deseado que tuviese algún tipo de asa para llevarla de paseo. Hace años le regalé una bolsa de transporte, con ocasión de la Euskal, pero entre que es un fastidio colocarla, y que no termina de aguantar el peso, pues como que mal.

En los Mac tienen la solución: asas.

Se agarra de un lado, y se lleva el equipo. Eso está bien, salvo que las cajas de PC no suelen traer nada parecido, hay que currarse las cosas uno mismo. Por suerte, parece que ya se le ha ocurrido la idea a alguien.

(via Apex Community Forums)

Claro que usarlas no está exento de peligros, como por ejemplo acabar con la caja de esta guisa

Antes que eso, ya serían más interesantes estas asas empotradas de MNPCTECH, que al menos no estorban por la parte de arriba.

Lo bueno es que con ellas puedes levantar el PC de lado.

Lo malo, es que cuesta más instalarlas. Hay que andar cortando la caja, lijándola, atornillando,... bastante trabajo, y no puedes quitarlas sin que se note luego. Una vez instaladas, ya es para siempre.

Además, lo realmente cómodo sería poder llevar la caja como un maletín, no como... como algo raro a dos manos. Estaría bien tener un asa central, longitudinal en la parte superior de la caja. Solo que si no se ancla en justo los extremos, se correría el riesgo de quedarse con la chapa en la mano... eso no mola

Otra solución sería irse directamente a una caja con asas incorporadas. Asa. Y no, no me refiero a Apple, sino a la caja Thermaltake Lanbox.

¿A que es una preciosidad?

Claro que es más ancha que una torre/minitorre normal, así que tampoco va a ser muy cómoda de llevar en plan maleta. Más bien en plan "bolsa de bolos"... lo que, bueno, tampoco está tan mal. Es una mejora respecto al plan "pedrusco rectangular" de una caja sin asas.

Se va la luz, y ¡plof! todo a la mierda. Pues no, eso no mola. Encima si la luz no se va del todo, sino solo "parpadea", una caída de tensión. Te quedas mirando como un imbécil mientras el equipo arranca, intentando recordar cuándo ha sido la última vez que has guardado... y cuántas cosas tenías por ahí sin guardar.

Esperando que no se estuviese guardando nada justo en ese instante, con lo que posiblemente se quedaría a medias, inútil lo viejo e inservible lo nuevo. ¿Cuándo hiciste el último backup?... buf, mejor ni pensarlo.

La solución a los problemas, se llama SAI (Sistema de Alimentación Ininterrumpida) o UPS en inglés (Uninterrupted Power Supply).

Básicamente, es una batería para el PC, con algunos cachivaches más tipo estabilizadores de forma de onda, protector contra rayos de tormenta, y cosas así. Dependiendo del modelo y tecnología del SAI en cuestión, tendrá unas cosas u otras.

• Off-Line: se queda parado, y sólo hace algo cuando pasan cosas raras, como que le caiga un rayo o se vaya la luz.
• Line Interactive (In-Line): toda la corriente pasa por un transformador, y el SAI va añadiendo o quitando carga en función de lo que haga falta. Mucho más exacto que un Off-Line.
• On-Line: toda la corriente, siempre, primero es convertida a continua y luego de vuelta a alterna. Suelen tener salida sinusoidal perfecta con una protección absoluta. A veces usan interfaces mecánicas para almacenar y recuperar la energía durante el tiempo que tardan en desconectar la corriente principal.

Aparte de eso, la forma de onda de salida puede ser sinusoidal o "pseudo sinusoidal" (digital cutre para los amigos). Obviamente la sinusoidal es mejor, pero también más cara. Y si de todas formas al de un metro de cable la vamos a convertir a 12V/5V estabilizados, tampoco es que haga tanta falta.

La última, los On-Line, es la mejor. También cara de cojones, mucho más de lo necesario para protegerse en casa o SOHO. Las interfaces mecánicas, que suelen ser ruedas bien pesadas con la energía almacenada en forma de momento, esas sí que son caras de cojones y pesadas otro tanto.

Entre las dos primeras tecnologías, son razonables para SOHO, tenemos pros y contras:

• Pros Off-Line: apenas gasta corriente si no se usa, totalmente silencioso, relativamente ligero, más barato
• Contras Off-Line: a la mínima de problema pasa a 100% batería con lo que dura menos tiempo, el paso a batería provoca un microcorte
• Pros Line Iteractive: puede añadir o restar corriente de lo que le llega gastando mucha menos batería para "acondicionarla", sin necesidad de pasar a batería tan a menudo ahorrándose microcortes
• Contras Line Interactive: gasta un poco más de corriente, puede emitir algo de ruido en el paso por el transformador, el transformador pesa un huevo, más caro

¿La decisión? Todo depende de la calidad de la corriente que llegue, del tiempo que se quiera que aguante, y dónde se vaya a colocar. Los Line Interactive aguantan más y corrigen mejor la corriente, aunque hay que fijarse en que corrijan también las tensiones altas, no solo las bajas. Los Off-Line resultan más discretos al ponerlos en el puesto de trabajo.

Al final la elección depende de cada caso, sin olvidar el tema clave del presupuesto, aunque una cosa está clara: vale la pena tener al menos uno.

Más información: Tutorial de Topologías UPS en Unicrom.

Hace un año elegí esta placa, Gigabyte M61P-S3, porque reunía varias características: SATA, DDR2/800, gráfica integrada, y no era cara. Perfecta para tener un par, una de ellas para un sistema que no necesitase más gráfica. Aunque solo fuese una GeForce 6100 de memoria compartida, con una sola salida VGA.

Ahora, mientras estaba chateando, petó. Se colgó el sistema... y ya sabemos que Linux no se cuelga así por las buenas. Lo reinicié, arrancó, y al de pocos minutos volvió a petar. Ya nunca más volvió a arrancar.

Me costó un rato eliminar las posibles causas, no había signos visibles de qué podía ser. Condensadores -sí, electrolíticos, malos- en buen estado, ninguna pista chamuscada, aparentemente nada raro. Por suerte tenía otra igual funcionando, para probar micro, memoria, gráfica, fuente, hasta dar con que el único elemento que fallaba era la placa. Así que a cambiar de placa... y como si nada

La placa mala, de vuelta a la tienda. Dentro de 1 mes nos volveremos a ver, cortesía de la garantía, supuestamente funcionando. Mediados de Diciembre, esperemos que no le pillen las fiestas.

Mientras tanto, habrá que buscarse una placa base nueva, no vaya a ser que pete también la que queda. Me ha roto un poco la planificación este imprevisto, pensaba esperar un poco más antes de elegir placa nueva. Pero como no ha sido posible... pues nada, a volvernos locos con una búsqueda en tiempo récord. Como siempre

La Red ONE es una cámara de vídeo digital con una resolución impresionante de 12Mpx, a un precio razonable... pero con unos defectos también notables.

Si miramos un vídeo de ejemplo grabado en distintas escenas exteriores, con distintos tipos de iluminación e interacciones en la escena, empezamos a notar algunos de los fallos que tiene la cámara. Fallos bastante gordos, debidos al sensor CMOS usado, en vez de uno más estable CCD.

Por un lado, vemos un cambio de tonalidades con el cambio de enfoque:

Parece que el enfoque al infinito le otorga una tonalidad más magenta a las zonas sobreexpuestas, mientras que enfoques cercanos les otorgan una tonalidad más cyan.

Por otro lado, vemos un efecto bastante raro en los flares:

Sería de entender que se tratase de algún efecto del follaje a través del que pasa la luz, si no fuera por la simetría que presenta, como si se tratase de algún tipo de rejilla. Hace pensar en que pudiera tratarse de algo interno a la cámara, posiblemente relacionado con el sensor.

Ninguno de dichos efectos es similar al flare provocado por la lente en sí:

Por no mencionar el mayor ruido y menor rango dinámico inherentes al tipo de sensor. El primero puede ocultarse reduciendo la resolución de vídeo, aunque pierda algo de sentido hablar entonces de tan altas resoluciones. El segundo... hay que aprender a vivir con él.

De ahí que pueda ser una gran cámara, con un precio razonable, siempre que busquemos una alta resolución digital para filmar en entornos de iluminación controlada, y si evitamos los exteriores con iluminación solar que pudiese provocar sobreexposiciones en la escena. Para todo lo demás, habrá que seguir usando cámaras con menor resolución, más caras, pero que lleven sensores CCD de alta calidad.

(Vídeo vía Beale Corner, RedUser)

¡25GB en 70 segundos! se entusiasman algunos que otros.

Muy bien, pensémoslo fríamente:

• USB 3.0: 25GB en 70 segundos = 357MB/segundo = 2.8Gbps
• eSATA: 3Gbps
• eSATA en mi PC: 1 puerto
• USB 3.0 en mi PC: 0 puertos...

¿Sigo?

Sin comentar que para sacar 3Gbps, hay que vérselas y desearlas cuando la velocidad de un disco duro anda sobre los 80-100MB/sec, con mucha suerte. Lo único medianamente práctico, tal vez sea conectar varios dispositivos a un "hub USB 3.0", los cuales probablemente acaben siendo más accesibles que un backplane con multiplicador de puertos SATA.

Bang & Olufsen, la empresa de productos tan caros, que si no fuesen tan caros nadie los compraría, ha anunciado -con fotos- el próximo invento para demostrar que tienes pasta para tirar: un servidor de música digital, por la friolera de $5300.

Sí, no me he equivocado, más de 4000€ por un reproductor de MP3 con disco duro, pantalla de 10" y unas cuantas salidas. Básicamente, un invento algo menos útil que un barebone de 500€, o un claro caso de efecto Veblen dándole la mano al efecto esnob.

Encima feo de cojones, pero con el estilo "minimalista raro" que tan bien caracteriza a Bang & Olufsen.

Todavía recuerdo la primera vez que vi un invento de esta gente, hace muchos años ya: "Ostras! pero mira lo que tiene este, ¿sabes lo que cuesta?" se sorprendía un agente al enseñar un piso para alquilar. Un reproductor de CDs, de Bang & Olufsen. Con un mando a distancia de cuatro botones, uno de ellos para el efecto bonito™ de abrir y cerrar. Acabé dudando de si me estaba tomando el pelo, o si el dueño del piso era gilipollas.

Más tarde, al comprobar que realmente estaba a ese precio, dejé de dudar

(vía Gizmología, SlashGear)

"Have Slide Rule, Will Travel!"

Con este eslogan, animaba un fabricante de reglas logarítmicas a sus potenciales clientes de los años 1960.

Da qué pensar. Un mundo donde la regla logarítmica era el invento más puntero para realizar cálculos simples a gran velocidad. Multiplicaciones y divisiones principalmente, aunque también alguna exponenciación y raíz.

Esto es, cálculos aproximados, con una tasa de error que se iba acumulando entre cálculo y cálculo. Todo eso que hoy haríamos con una simple calculadora, o mejor aún con un simple programa de calculadora en el PC, por aquél entonces era un ir y venir de la regla de cálculo. Con un error cada vez más grande.

Da qué pensar. Sólo hace 50 años no había calculadoras. Sólo hace 50 años el mundo iba a paso de tortuga, abriéndose camino a duras penas en la carrera tecnológica. Un mundo de inexactitud, de suciedad... de barbarie.

Hoy pensamos en miles de millones de cálculos por segundo, con exactitudes en decenas y cientos de decimales. Casi ni nos preocupamos por el error, relegado a una escala microscópica, a veces incluso subatómica.

No es de extrañar que la ciencia ficción sea cada vez más difícil de crear. En un mundo donde la realidad ha alcanzado tal grado de perfección que cualquier idea, por descabellada que parezca, puede ser o realizada, o directamente rechazada como imposible. Cuando ya no vale la pena plasmar imaginaciones abstractas, cuando es más fácil ponerlas a prueba, directamente en la práctica.

Bonus: para quien no lo conozca, el eslogan es un guiño al título del libro Have Space Suit—Will Travel de Robert A. Heinlein, autor al que he tenido el placer de leerme, salvo alguna paranoia repetitiva, que a su vez era un guiño a la serie de TV Have Gun – Will Travel de los años 1950-1960.

(vía Menéame, Dark Roasted Blend)

Hace años, cuando empezaba por esto de Internet, no conocía a nadie. Ninguna web, ni forma de encontrar a nadie.

Eso me hizo pensar.

¿Cómo encuentras a alguien que quiera que le encuentres?

Tenía amigos en el colegio, y alguno fuera de él. Conocidos, conocidos de amigos o conocidos... y poco más. Pero sabía que Internet estaba lleno de gente... ¿¿dónde estaban todos??

Por aquél entonces no había foros -lo más cercano eran las news- ni blogs, ni nada de lo que ha ido surgiendo con el tiempo. Ni siquiera existía Google, y los buscadores eran bastante peores que lo que tenemos ahora.

¿Cómo te encuentra alguien, que quieres que te encuentre?

La navegación por la red se basaba más en seguir enlaces de una página a otra, que en buscarlos por palabras clave. Era la época dorada de Yahoo!, Ozú!, y otros muchos directorios temáticos de páginas web. Podías entrar en un directorio de esos, y pasarte horas y horas buscando algo que te interesara.

De ahí surgiría la primera idea:

Para que te encuentren, necesitas ofrecer algo que quiera encontrar alguien a quien quieras encontrar.

Entonces el objetivo era aparecer en un directorio, o al menos que alguien que apareciese en él te enlazara. Las primeras páginas de Geocities eran una especie de directorio, ordenadas en secciones más o menos "temáticas". Política, ciencia, mascotas... podías encontrar personas con intereses afines, una especie de comunidades rudimentarias.

Luego entró en escena Google, y el mundo cambió. Podías escribir cosas interesantes (o que te parecieran interesantes) directamente en la web, y casi como por arte de magia te encontraba gente a la que le interesaba lo que te interesaba. Igualmente, buscando en Google, podías encontrar a gente a la que le interesaba lo que te interesaba. Una gran revolución. También surgió el concepto de posicionamiento web.

O podías escribir en las news, o en listas de correo, donde la gente estaba por definición interesada en lo que decías. Hasta que empezó a degenerar y el ruido debido al spam y a los trolls se hizo insoportable. Entonces surgieron los foros, donde era posible moderar, editar o directamente eliminar el ruido de las conversaciones. Aunque más adelante muchos terminaran degenerando en "foros de ruido", llenos de animaciones, competiciones de quién la tiene más larga, y demás banalidades. Por lo menos ahora podías elegir si te gustaba eso o no, si seguías tal foro o tal otro.

Por otro lado, las webs personales se convirtieron en blogs, y algunas en wikis. La comunicación se hizo más fluida, aun entre perfectos desconocidos. De hecho, cuanto más desconocidos, más fluida parecería la conversación. Todavía persiste el atavista sentimiento de "ay qué dirán... paso de escribir y que me critiquen". El miedo a hacer el ridículo, a mostrarse tal cual uno es.

Lo cual entra en conflicto directo con la cantidad de estupideces que personas -de otro modo racionales- son capaces de escribir de forma anónima. El anonimato libera, tanto en lo bueno como en lo malo.

No me critiques, no me conoces.

Esta lucha constante, la dualidad entre la impunidad del anonimato y la búsqueda del reconocimiento en los demás, el encuentro y las amistades, controlan las acciones incluso de quienes se declaran más inmunes a estos conceptos. Es algo inherente al ser humano, tirar la piedra y esconder la mano... salvo que los demás aprueben el haber tirado la piedra.

Aún así, algunos elegimos mostrar las manos tal cual, pues valoramos más el que nos encuentre quien nos quiera encontrar, que el que nos aplauda quien quiera que tiremos piedras.

El tiempo se encargará de demostrar si es una estrategia acertada o no a largo plazo. Por ahora, parece bastante buena idea.